Теоретическое отделение - одно из самых молодых в училище. Оно возникло в 1944 году. В довоенный период существовало близкое по профилю отделение музыкального воспитания (МУЗВОС), функционировавшее непродолжительное время. Тем не менее, с 1902 года (даты организации музыкального училища, кстати оно было вторым в России и называлось просто "музыкальными классами") в нём уже осуществлялось преподавание музыкально-теоретических дисциплин, которые до 1920 года вёл Я.Я. Карклин (первый директор).

Несколько позже (в 20-е годы) музыкально-теоретические предметы преподавали Д.Е. Френкин, Д.М. Осипов, Н.З. Фельдштейн.

В начале 30-х - выпускник Московской консерватории , музыковед и дирижёр Н.В. Юхновский, со 2-й половины 30-х - выпускник Ленинградской консерватории А.В. Нечаев. Это был богато одаренный музыкант, творчески активный, наделенный утонченным интеллектом. По воспоминаниям знавших его людей, это был человек редкостного обаяния и душевного благородства. Круг его интересов был широк и разнообразен. Великолепный пианист, вдумчивый и тонкий аналитик, Андрей Владимирович блестяще вел музыкальную литературу, анализ музыкальных произведений, часто выступал в концертах вместе с Юлианом Абрамовичем Судаковым и Милием Николаевичем Тейхом. В годы войны А.В. ушел на фронт, был тяжело ранен и скончался в госпитале в 1944 г.

С конца 30-х годов начинает работать будущий основатель и долголетний руководитель теоретического отделения Алексей Васильевич Фере.

Одновременно с А.В. Фере, начиная со второй половины 40-х гг. и позже, музыкально-теоретические дисциплины вели многие годы такие такие замечательные педагоги, как Л.Л. Леплинская, В.С. Невский, Л.Ф. Другов.

Списки выпускников теоретического отделения